L'histogramme est une fonction présente dans tous les logiciels de retouches photos un peu évolués. La compréhension de l'histogramme sera utile pour pouvoir corriger l'exposition d'une photo (correction qui fera l'objet d'un prochain article).

Rien de bien sorcier, il suffit de comprendre le "truc". Je vais essayer de l'expliquer le plus simplement possible (donc de façon surement non académique...).

Un histogramme nous montre la répartition des pixels selon leur luminosité.

  • Sur l'axe des abcisses (X) est repris la valeur (luminosité) des pixels, sur 255 niveaux. La valeur 0 réprésente des pixels complètements noirs, et la valeur 255 des pixels complètements blancs.
  • Sur l'axe des ordonnés (Y) nous retrouvons le nombre de pixels.

Exemples :

  • Votre photo comporte beaucoup de pixels très clairs. Ils se retrouveront donc en grand nombre (Y) sur l'histogramme vers les valeurs maximales de luminosité (X). Donc vous aurez un histogramme plutôt décalé vers la droite des X, avec des "pics" en Y assez haut (beaucoup de pixels qui possèdent une même luminosité).
  • Votre photo comporte beaucoup de pixels très sombres. Ils se retrouveront donc en grand nombre (Y) sur l'histogramme vers les valeurs minimales de luminosité (X). Donc vous aurez un histogramme plutôt décalé vers la gauche des X, avec des "pics" en Y assez haut (beaucoup de pixels qui possèdent une même luminosité).
  • Votre photo comporte des pixels de luminosité moyenne, et quelques pixels très clairs/ très foncés. L'histogramme ne possèdera pas de pics particuliers (Y) et la masse des pixels se retrouvera vers le milieu du graphique.

Voici un petit exercice pratique pour vous entraîner (les histogrammes proviennent de GIMP et de Adobe Photoshop Elements, cela pour montrer que le principe reste le même quel que soit le logiciel utilisé).

Question : la photo représentée par cet histogramme est elle plutôt sous-exposée, sur-exposée, ou plutôt bien exposée ?

Nous voyons que l'histogramme est plutôt décalé vers la gauche des X. Comme vu ci-dessus, un histogramme décalé vers la gauche nous informe que la photo est sous-exposée (beaucoup de pixels sombres). Voici la photo en question :

Photo prise par paysages

Effectivement, cette photo est très sombre. Il n'y avait d'ailleurs pas besoin d'une analyse de l'histogramme pour s'en rendre compte ! Et ceci sera souvent le cas. Mais cette compréhension de l'histogramme sera nécéssaire par la suite pour pouvoir modifier correctement l'exposition d'une photo. C'est ce que nous verrons très bientôt !

Pour observer l'histogramme sous GIMP, ouvrez une image, puis rendez-vous dans le menu Dialogues -> Histogramme. Il est possible avec cet histogramme de demander l'analyse d'une petite partie des clauers, de manière à avoir une information ciblée et précise. Pour ce faire, utilisez les deux petits triangles situés sous l'histogramme, ou les fenêtres de valeurs en indiquant directement les deux niveaux de luminosité extrême qui limiteront la plage choisie, ou encore en cliquant directement sur l'histogramme.